Staða DRC, stærsta kóbaltframleiðanda í heimi, mun fara fram úr Indónesíu

Rafbílaiðnaðurinn er stærsti neytandi kóbalts og stendur fyrir um 40 prósent af heildareftirspurninni. Búist er við að veldisvöxtur rafbílaiðnaðarins tvöfaldi alþjóðlega kóbalteftirspurn í 388,000 tonn fyrir árið 2030. Lýðveldið Kongó (DRC) hefur lengi verið stærsti framleiðandi kóbalts í heiminum, með 73 prósent af heimsframleiðslu árið 2022. Kóbaltverð hefur lækkað um næstum 30 prósent á þessu ári í 13,90 dollara pundið, sem hefur alvarleg áhrif á tekjur í Lýðveldinu Kongó.

Þar sem kóbaltframleiðsla Indónesíu eykst sem fylgifiskur ört stækkandi nikkeliðnaðar, er búist við að hlutur Lýðveldisins Kongó fari niður í 57 prósent árið 2030, samkvæmt kóbaltstofnuninni. Kóbaltframleiðsla á heimsvísu nam alls 198,000 mt árið 2022, þar sem Lýðveldið Kongó lagði til um það bil 145,000 mt. Indónesía stendur nú fyrir næstum 5 prósent af kóbaltframleiðslu á heimsvísu og fer fram úr rótgrónum framleiðendum eins og Ástralíu og Filippseyjum. Árið 2022 jókst kóbaltframleiðsla Indónesíu úr 2.700 tonnum árið 2021 í næstum 9.500 tonn, með möguleika á að tífaldast árið 2030.

Að auki geta langtímahorfur fyrir kóbalt verið krefjandi þar sem rafbílaiðnaðurinn leitast við að draga úr notkun þess í rafhlöðum. Önnur ástæða er sú að kóbaltnámur í Lýðveldinu Kongó standa frammi fyrir alvarlegum vinnuvandamálum. Þrátt fyrir að viðleitni sé í gangi til að skipta um kóbalt í rafhlöðunotkun, er búist við að kóbalt verði áfram mikilvægt hráefni í gegnum rafhlöðu aðfangakeðjuna í náinni framtíð.